สิ่งที่ต้องจับตาต่อ (What to watch)

• นโยบายของพรรคแรงงาน ซึ่งมีคะแนนนำในการสำรวจ อาจพิจารณาเพิ่มอัตราภาษีลาภลอยขึ้นเป็น 78% และขยายเวลาบังคับใช้ไปจนถึงปี 2029 หากได้จัดตั้งรัฐบาล
• ท่าทีของรัฐบาลอนุรักษนิยมชุดปัจจุบัน ที่ให้คำมั่นว่าจะออกกฎหมายเพื่อสนับสนุนการเปิดให้มีการขอใบอนุญาตสำรวจในทะเลเหนือเป็นประจำทุกปี

สถานการณ์การสำรวจน้ำมันตกต่ำสุดในประวัติศาสตร์

อุตสาหกรรมน้ำมันและก๊าซในทะเลเหนือของสหราชอาณาจักรกำลังเผชิญกับปีที่ย่ำแย่ที่สุดนับตั้งแต่ทศวรรษ 1970 โดยข้อมูลจากหน่วยงาน Offshore Energies UK (OEUK) เปิดเผยว่า ในปี 2023 มีการขุดเจาะหลุมสำรวจใหม่เพียง 3 หลุม ซึ่งเป็นจำนวนที่น้อยที่สุดนับตั้งแต่เริ่มมีการสำรวจในแอ่งทะเลเหนือเมื่อปี 1964 ตัวเลขดังกล่าวต่ำกว่าสถิติเดิมที่เคยทำไว้ที่ 6 หลุมในปี 1970 อย่างมาก และห่างไกลจากค่าเฉลี่ยในอดีตซึ่งอยู่ที่ 85 หลุมต่อปี

‘ภาษีลาภลอย’ ตัวการฉุดการลงทุน

ปัจจัยสำคัญที่ทำให้บริษัทผู้ขุดเจาะชะลอการลงทุนคือ ภาษีกำไรส่วนเกิน หรือที่เรียกว่า ‘ภาษีลาภลอย’ (Energy Profits Levy) ซึ่งรัฐบาลสหราชอาณาจักรเริ่มบังคับใช้ในปี 2022 หลังจากราคาพลังงานพุ่งสูงขึ้นทั่วโลกจากการรุกรานยูเครนของรัสเซีย ภาษีดังกล่าวเรียกเก็บในอัตราสูงถึง 75% ของผลกำไรจากการผลิตน้ำมันและก๊าซในประเทศ ส่งผลให้แรงจูงใจในการลงทุนใหม่ๆ ลดลงอย่างมีนัยสำคัญ

นายเดวิด ไวท์เฮาส์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ OEUK กล่าวว่า สหราชอาณาจักรกำลัง ‘ทำให้ห่านทองคำของตัวเองอดอาหารจากการลงทุน’ ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความกังวลอย่างยิ่งต่ออนาคตของอุตสาหกรรมพลังงานในประเทศ

อนาคตที่ไม่แน่นอนและความเสี่ยงด้านความมั่นคงทางพลังงาน

OEUK ได้ออกมาเตือนว่า หากไม่มีการลงทุนในแหล่งผลิตใหม่ๆ การผลิตน้ำมันและก๊าซของสหราชอาณาจักรอาจลดลงอย่างฮวบฮาบถึง 80% ภายในปี 2040 ซึ่งจะทำให้ประเทศต้องพึ่งพาการนำเข้าพลังงานจากต่างประเทศมากขึ้น สถานการณ์นี้สร้างความเสี่ยงต่อความมั่นคงทางพลังงานของประเทศในระยะยาว นอกจากนี้ พรรคแรงงานซึ่งเป็นพรรคฝ่ายค้านและมีคะแนนนิยมนำอยู่ ยังได้ประกาศนโยบายที่จะเพิ่มอัตราภาษีนี้เป็น 78% ซึ่งอาจยิ่งซ้ำเติมสถานการณ์การลงทุนให้แย่ลงไปอีก

ตารางตรวจสอบข้อเท็จจริง (Fact-Check)

Reference Site: FTMarkets