สิ่งที่ต้องจับตาต่อ (What to watch)

• การดำเนินงานของเพนตากอนในการสร้างความมั่นคงให้แก่ซัพพลายเชนแร่หายากภายในกรอบเวลาที่กำหนด
• ผลกระทบต่อบริษัทสัญชาติอเมริกันในอุตสาหกรรมแร่หายาก โดยเฉพาะบริษัทในโอไฮโอที่ถูกกล่าวถึง
• นโยบายของรัฐบาลสหรัฐฯ เพื่อลดการพึ่งพาแหล่งซัพพลายเออร์เพียงแหล่งเดียวสำหรับวัตถุดิบเชิงยุทธศาสตร์

ความเปราะบางที่เหนือกว่าวิกฤตน้ำมัน

ขณะที่ราคาน้ำมันที่พุ่งสูงขึ้นสร้างผลกระทบต่อผู้บริโภคอย่างชัดเจน แต่ในเชิงยุทธศาสตร์แล้ว แหล่งพลังงานอย่างน้ำมันและก๊าซมีซัพพลายเออร์อยู่ทั่วโลก เมื่อแหล่งหนึ่งประสบปัญหา แหล่งอื่นๆ สามารถเข้ามาทดแทนได้ ทำให้ราคามีเสถียรภาพในที่สุด แต่สถานการณ์สำหรับโลหะผสมแร่หายาก (Rare earth alloys) บางชนิดกลับแตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง

สำหรับแร่ธาตุหายากที่มีความสำคัญต่อยุทธศาสตร์ทางการทหารของสหรัฐฯ กลับไม่มีซัพพลายเออร์สำรอง ไม่มีคลังสำรองทางยุทธศาสตร์ไว้รับมือเหตุฉุกเฉิน ซึ่งสร้างความเสี่ยงที่ร้ายแรงต่อความมั่นคงของประเทศมากกว่าความผันผวนของราคาพลังงานในระยะสั้น

เพนตากอนเผชิญเส้นตาย 268 วัน

รายงานล่าสุดได้เปิดเผยถึงแรงกดดันมหาศาลที่กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ หรือเพนตากอนกำลังเผชิญอยู่ โดยมีกรอบเวลาเหลือเพียง 268 วันในการแก้ไขปัญหาและหาแหล่งทางเลือกใหม่สำหรับซัพพลายเชนที่สำคัญนี้ แม้จะไม่มีการระบุชื่อโลหะผสมดังกล่าวอย่างเป็นทางการ แต่ก็เป็นที่เข้าใจกันว่าเป็นส่วนประกอบที่ขาดไม่ได้สำหรับเทคโนโลยีทางการทหารขั้นสูง

ความท้าทายนี้ไม่เพียงแต่เป็นการแข่งขันกับเวลา แต่ยังเป็นการสร้างระบบนิเวศของซัพพลายเชนขึ้นมาใหม่แทบทั้งหมด เพื่อลดการพึ่งพาแหล่งที่มีอยู่เพียงแหล่งเดียว ซึ่งอาจกลายเป็นจุดอ่อนสำคัญหากเกิดความขัดแย้งทางภูมิรัฐศาสตร์ขึ้น

บริษัทสหรัฐฯ กลายเป็นตัวแปรสำคัญ

จากภาวะสุญญากาศด้านซัพพลายเออร์นี้เอง ทำให้บริษัทแห่งหนึ่งซึ่งตั้งอยู่ในเมืองยูคลิด รัฐโอไฮโอ ได้กลายเป็นหุ้นส่วนที่มีความสำคัญอย่างยิ่งยวดในสายตาของนักลงทุนและผู้กำหนดนโยบาย การมีอยู่ของบริษัทสัญชาติอเมริกันที่สามารถเข้ามามีบทบาทในซัพพลายเชนนี้ได้ ถูกมองว่าเป็นหนึ่งในทางออกสำคัญที่จะช่วยปิดช่องโหว่ด้านความมั่นคงนี้

ตารางตรวจสอบข้อเท็จจริง (Fact-Check)

Reference Site: Oilprice